El tema religioso emerge en distintos momentos de los itinerarios migratorios, ya sea en la decisión y preparación del viaje, en la experiencia de traslado o en el establecimiento y adaptación en el país de destino (Hagan y Ebaugh, 2003; Levitt, 2003). En este último aspecto, una pregunta relevante es: ¿qué sucede con la religión de los migrantes en los procesos de integración en una sociedad particular?¹ La crítica al modelo de asimilación como fin del proceso de integración, donde supuestamente los migrantes abandonan su cultura y adoptan por completo las costumbres y prácticas culturales de la sociedad receptora (Martikainen, 2013: 36), nos lleva a plantear algunas conjeturas sobre el destino de lo religioso en los procesos de movilidad espacial trasnacional.

De acuerdo con Dupré (2008), la religión deviene en un elemento positivo o negativo en relación con el ambiente que los individuos encuentran en los países receptores. La autora sostiene que el papel de las comunidades religiosas es fundamental, ya que pueden proporcionar al migrante, en las primeras fases de la integración, “a feeling of home and belonging, giving a sense of security and mutual support. But if these communities are closed and/or marginalised by the hosting society, creating a ghetto-like situation, this could be counterproductive for the integration process” (Dupré, 2008: 8).

Estudios como el de García (2014) y Rivera Sánchez (2006) abordan a los santos y vírgenes migrantes de los circuitos de la migración mexicana y ecuatoriana, encontrando que las prácticas de religiosidad que se recrean en estos grupos sociales colaboran no sólo en la integración de los individuos, sino también en la cohesión y negociación del imaginario de comunidad trasnacional.

Ahora bien, al considerar la religiosidad individual, Martikainen (2013) plantea que mientras el estereotipo supone que el migrante asimila valores y pautas de la sociedad de acogida o que, simplemente, continúa con su estilo de vida tradicional, la realidad aporta muchos más matices al fenómeno de integración. Según el autor, la mayoría de migrantes intenta preservar algunos aspectos de su lugar de origen, mientras que se compromete activamente con nuevas prácticas que adopta. En tal caso, si la sociedad mayoritaria no apoya a las prácticas culturales y religiosas de los recién llegados, es muy probable que se generen algunos cambios (Martikainen, 2013: 41). Este argumento demuestra validez para estudios como el de Tietze (2014), donde se describe cómo la base religiosa del islam tiende a fortalecerse como estrategia de diferenciación frente a la cultura dominante entre los jóvenes-hijos de migrantes turcos, en el contexto alemán reciente.

El dinamismo de la religión en los procesos migratorios también se observa en la transmutación de la fe acaecida bajo circunstancias de asilo. Uno de los casos que más ha llamado la atención en los últimos años en Alemania es la conversión, generalmente al protestantismo, de asilados musulmanes como consecuencia de su diáspora (Keller, 2016). Las congregaciones cristianas han registrado alrededor de 2000 adhesiones de refugiados musulmanes desde 2014, principalmente a través de la relación de nuevos bautizos (Stoldt, 2016). En la ciudad de Berlín, el pastor protestante Gottfried Martens afirmó haber bautizado unos 1200 refugiados entre 2008 y 2017.

A decir del religioso, muchos de estos nuevos afiliados entraron en contacto con la Iglesia protestante en sus países de origen (Afganistán e Irán, principalmente), aunque algunos otros se acercaron a la fe cristiana durante su viaje migratorio (Hauswedell, 2017). Otro caso de conversión religiosa se ha hallado entre personas de origen francés asentadas en Marruecos; según estudios recientes (Therrien, 2012; Therrien y Pellegrini, 2015), una parte de los migrantes franceses ha optado por las prácticas religiosas de los nativos del norte africano, con el objetivo de compartir referencias culturales y percibirse, al mismo tiempo, como “parte de ellos” y “diferentes de los otros”.

A partir de lo anterior, se plantea que fenómenos como la conversión religiosa y el fortalecimiento o la restricción de prácticas y rituales, así como otras formas de adaptación de la fe que los migrantes experimentan en el contexto de acogida, más que un proceso de asimilación o aculturación, suponen un acoplamiento de las expresiones religiosas. Dicho de esta manera, este abordaje entiende a la religión como un compendio de recursos culturales y simbólicos, que pueden redirigirse en función de los intereses y la agencia de los implicados en un proceso de integración migratoria. Se define como proceso de integración, por tanto, a un fenómeno mucho más complejo que la asimilación de los valores de la sociedad mayoritaria. En este transcurso, se destaca cómo los individuos y grupos de inmigrantes son incorporados a las diversas arenas y segmentos del contexto social al que arriban.

Dentro de algunas dimensiones que suelen delimitarse como resultado de la interacción de los inmigrantes y de la sociedad receptora se encuentran las esferas estructural, social, cultural, política e individual-emocional (Martikainen, 2013; Rother, 2008). Al interior de los procesos de integración son notables las determinaciones estructurales que los migrantes experimentan en su trayecto, sin embargo, para este abordaje también es importante destacar la agencia de los individuos manifestada a través del ajuste de la religión. Mora-Salas y De Oliveira (2014) mencionan que la adaptación y habituación surgen, precisamente, frente a condicionantes estructurales que ponen en subordinación a la agencia. De esto se desprende que la adaptación de las manifestaciones religiosas implicaría no solamente una decisión personal, sino también una agencia adaptativa, en el sentido de que el individuo debe lidiar con los distintos pesos de la valorización de su cultura y de sus imaginarios en la sociedad receptora.

Esta adaptación puede manifestarse, como se observó en los casos analizados, en estrategias relacionadas con las diferentes dimensiones del proceso de integración.

Para examinar los planteamientos realizados, este artículo aborda la experiencia de hombres y mujeres de México que radican en la ciudad de Berlín. Cabe destacar que la migración mexicana hacia Alemania representa la cuarta comunidad de mexicanos en el exterior, después de Estados Unidos, Canadá y España. El volumen de este movimiento de población se ha incrementado notablemente en las últimas décadas, albergando sobre todo profesionistas, estudiantes, así como parejas nacionales y binacionales. En 2018, 11.2% de los mexicanos y 27.2% de las mexicanas que vivían en ese país europeo registraron un matrimonio con ciudadanos alemanes (Destatis, 2019; IME, 2019). Particularmente, en este trabajo interesan los matices del fenómeno de adaptación religiosa en el marco de las uniones conyugales mixtas o, en otras palabras, bajo la siguiente pregunta: ¿qué ocurre con la religión de los mexicanos casados con nacionales alemanes en los procesos de integración en la sociedad alemana?

El análisis emprendido se basa en el trabajo de campo desarrollado en Berlín, entre el segundo semestre de 2018 y el primero de 2019, en el marco de la investigación sobre procesos de integración de los migrantes mexicanos en matrimonios mixtos, albergada por el Departamento de Integración y Conflicto del Instituto Max Planck de Antropología Social. Para este estudio, se seleccionaron 21 entrevistas semiestructuradas: 19 aplicadas a mujeres y dos a hombres. El contacto con los informantes se realizó mediante la técnica de bola de nieve, con un muestreo intencional conformado mayoritariamente por mujeres, en correspondencia con las características de la población mexicana en Alemania, como se describirá en la siguiente sección.

Estas interacciones se centraron en las narraciones de tres episodios biográficos: 1) la socialización y la trayectoria de vida en México; 2) el proceso de unión conyugal y migración; 3) la percepción de integración en la sociedad alemana. Como podrá notarse, este acercamiento cualitativo enfatiza la experiencia de los individuos durante las distintas fases de su curso de vida. En el caso de la percepción de adaptación en el país receptor, la pregunta inicial fue: “¿Cómo te ha tratado Alemania a partir de tu llegada?” Con esta base, se desarrollaron diversas narrativas de los sucesos experimentados por los informantes. Se coincide con Ferrarotti (2007: 28) en que la narrativa de una historia de vida describe condicionamientos “más o menos determinantes”, pero también “estrategias de liberación” que las personas operan para acceder a distintas oportunidades durante su trayectoria biográfica. Para guardar el anonimato de las personas entrevistadas, los nombres utilizados en el documento fueron modificados. Los datos sociodemográficos muestran un origen generalmente de clase media y una formación altamente especializada entre los informantes: más de 80% registró formación universitaria o de posgrado y únicamente tres casos contaban con educación técnica en campos como el teatro o la comunicación. Al momento de la recolección de información, la edad promedio de las personas entrevistadas fue de 38.5 años, con un rango entre 27 y 54. Un poco más de la mitad de la muestra es originaria del centro del país (12), pero también se encontraron informantes del norte, noreste, occidente, sur y la Península de Yucatán.

Asimismo, la mayor parte comenzó su proceso de migración después del 2000, lo que reafirma el carácter joven del desplazamiento de mexicanos hacia Alemania. Esta breve caracterización de las observaciones no está alejada de la composición general del universo poblacional de esta investigación, como se expone en el siguiente apartado.

Hasta 2013, la migración mexicana representó el movimiento más grande de personas en el mundo; sin embargo, en los años posteriores este desplazamiento exhibió dos cambios visibles: 1) la estabilización relativa del flujo de población hacia Estados Unidos (Zong y Batalova, 2018; Chiquiar y Salcedo, 2013) y 2) el incremento gradual del número de mexicanos establecidos en otros destinos. De esta manera, en 2017 se registraron 11,848,537 mexicanos en el exterior, de los cuales 97.2% radicó en Estados Unidos, mientras que el resto (331,162) se estableció en naciones como Canadá, España, Alemania, Reino Unido, etcétera (IME, 2019).

Alemania ha recibido un flujo de mexicanos en aumento durante los últimos años (Gráfica 1). En 2018, se observaron 17,070 personas con pasaporte mexicano residentes en este país europeo (Destatis, 2018; Destatis, 2019).

Gráfica 1 Fuente: elaboración propia con base en Destatis (2019).

En términos cuantitativos, esto representó el cuarto asentamiento de mexicanos en el exterior, lo cual es particularmente interesante dado que México y Alemania no comparten cercanía geográfica, idioma o circuitos históricos de migración, más allá de las relaciones económicas, políticas y culturales que se reconocen desde comienzos del siglo XIX (Rall y Rall, 1992). Granguillhome Morfín y Jiménez Segovia (2018) afirman que oficialmente las relaciones bilaterales germano-mexicanas se establecieron el 23 de enero de 1879, conectando los puertos marítimos de Hamburgo y Veracruz. En términos del movimiento de personas entre los dos países, es importante resaltar los acuerdos en materia educativa que en 2015 se tradujeron en 345 convenios interinstitucionales y en el envío de 2435 mexicanos para realizar estudios en Alemania (Granguillhome Morfín y Jiménez Segovia, 2018: 123).

Una de las características de la migración mexicana hacia otros países distintos de Estados Unidos, y en particular hacia Alemania, es su porcentaje mayoritario de población femenina (Gráfica 2). Esta proporción se ha mantenido así en los últimos años; para 2018, 54% (9130) de los mexicanos en Alemania eran mujeres. Esta tendencia es similar en los desplazamientos de migrantes latinoamericanos hacia Alemania: para el mismo año, 61% de migrantes provenientes de América Latina fueron mujeres; resalta el caso de Brasil, que envió más de 46,000 migrantes a ese país, de los cuales 65% eran mujeres (Destatis, 2019).

Gráfica 2 Fuente: elaboración propia con base en Destatis (2019).

Otra característica sociodemográfica de este flujo migratorio es su carácter joven, en dos sentidos. Por un lado, casi 8 de cada 10 mexicanos en Alemania (78%) tenía menos de 40 años en 2018, con un promedio de edad de 33 años (31 en el caso de los hombres y 34 en las mujeres). Y, por otro, el tiempo medio de inicio de esta migración fue de 6.7 años en el mismo periodo, esto significa que muchos de estos individuos comenzaron su viaje intercontinental después de 2010.

Esto podría estar relacionado con los cambios en las regulaciones legales que emprendió Alemania en 2004, para impulsar la llegada de migrantes calificados y satisfacer las demandas de su mercado laboral (Peña, 2015: 128). Lo anterior también podría darnos una pista del porqué de la distribución geográfica de migrantes mexicanos en Alemania, pues más de la mitad (53%) se ha asentado en tres estados caracterizados por su desarrollo económico-industrial y por su importante número de centros universitarios: Baviera, Baden-Wurtemberg y Renania del Norte (antiguamente situados en la Alemania Occidental).

A pesar de lo anterior, Berlín es la ciudad-estado que concentra la mayor tasa de migración observada para 2018: 54 mexicanos por cada 100,000 habitantes. Después de la capital, Hamburgo representa el segundo locus con más densidad de hombres y mujeres procedentes de México (Gráfica 3).

Gráfica 3 Fuente: elaboración propia con base en Destatis (2019).

En Berlín, los mexicanos representan la segunda comunidad de latinoamericanos, después de los brasileños y por encima de otras migraciones históricas, como las de colombianos y chilenos (Amt für Statistik Berlin-Brandenburg, 2018).²

A decir de Peña (2015), Berlín representa un centro multicultural atractivo para la población joven a nivel internacional, en especial para el sector que el autor denomina “creativo”, entre los que nombra a académicos, científicos, bohemios, empresarios y líderes.

Sin duda, la motivación detrás de este flujo migratorio es también un elemento relevante. La indagación emprendida muestra que el espectro laboral, educativo y familiar es particularmente significativo y, la mayoría de las veces, se da la conjunción de más de una de estas circunstancias, por ejemplo: personas en una estancia educativa que encuentran trabajo después de su capacitación; jóvenes que emprenden una relación afectiva durante su contrato temporal; mujeres que realizan una preparación técnica para participar en el mercado laboral después de un matrimonio con un ciudadano alemán. Así lo retrata una publicación basada en una muestra de 162 mexicanos profesionistas en Alemania, la cual encontró que 23% emigró por motivos laborales, 70% al encuentro de espacios educativos y de especialización y 50% por razones familiares (Piña Hernández, 2017).

Contrario a la idea de que, para una parte sustantiva de los mexicanos en Berlín, la movilidad se vincula principalmente con redes profesionales o es impulsada por los avances tecnológicos, como el transporte y la comunicación, mientras que las redes “íntimas y personales sustentadas por interacción social continua” son menos relevantes (Peña, 2015: 124), los datos parecen mostrar que los vínculos privados tienen un peso destacado en la migración. De hecho, la referencia a la familia (acompañar o reencontrarse con el cónyuge o con los hijos) refleja una de las principales razones para salir de México o, mejor dicho, para establecerse en Alemania. Esta condición es crucial para los migrantes casados, pero especialmente para aquellos en un matrimonio binacional.

La información estadística muestra que casi dos de cada 10 mexicanos en Alemania (19.8%) están unidos legalmente en un matrimonio mixto. En el caso de las mujeres, esta proporción es más significativa, pues la mitad de ellas (49.9 %) está en unión conyugal y, por lo menos, una de cada cuatro (27,3 %) mantiene vínculo matrimonial con un ciudadano alemán (Gráfica 4).

Gráfica 4 Fuente: elaboración propia con base en Destatis (2019). Nota: porcentaje respecto a los mexicanos en Alemania en edad legal de matrimonio (18 años y más: 7,295 hombres y 8,545 mujeres).

La información anterior describe una migración mexicana joven y en crecimiento hacia Alemania. En la última década, una mayoría constante son mujeres y personas en edad productiva que emigraron siguiendo una ruta educativa, por ejemplo, para realizar licenciaturas y posgrados con costos sostenibles y de alta calidad. A esto se suma quienes responden al mercado de trabajo alemán, ocupando puestos especializados como la demanda de profesionales en ingeniería, pero también en el campo de la salud y los cuidados terapéuticos, debido a que en los últimos años Alemania ha buscado cubrir desesperadamente su necesidad de cuidadores mediante la atracción de enfermeras y enfermeros de países como México (Meck, 2019; Klinik Info Kanal, 2019).

Finalmente, destaca el motivo familiar, como demuestran los vínculos conyugales y afectivos entre personas del mismo origen nacional o entre aquellos con una nacionalidad y cultura distinta, como se observa en las uniones mixtas. En 2018, del total de hombres y mujeres mexicanas con permiso de residencia en Alemania, 36% obtuvo este documento bajo el apartado de motivos familiares (familiäre Gründe), mientras que 34% lo hizo con fines de profesionalización (zum Zweck der Ausbildung) y 26% con fines de empleo remunerado (zum Zweck der Erwerbstätigkeit) (Destatis, 2019).

En una nota periodística titulada “Alemania, un imán para los migrantes mexicanos” se retoma la declaración de un diplomático que aseguró, respecto al desplazamiento de nacionales mexicanos y, en particular, sobre la representación cultural de las mujeres mexicanas en Alemania:

La declaración anterior parece asumir que estas migrantes mexicanas, quienes han emprendido un desplazamiento intercontinental relacionado, en distintos grados, con la decisión de conyugalidad, tienen la encomienda de defender las formas culturales asociadas con la representación de lo mexicano. Al respecto, el trabajo de López (2021) aborda la construcción de imaginarios entre mexicanos en Alemania, bajo el argumento de que éstos implican, sobre todo, procesos subjetivos, atravesados por representaciones dominantes y emergentes, mediante los cuales las personas involucradas en los procesos migratorios reimaginan sus nociones de México y de la mexicanidad, entre otras. En la siguiente sección nos ocuparemos de analizar la adaptación de la cuestión religiosa en la dinámica del matrimonio mixto, bajo el entendido de que también son recursos culturales y simbólicos que se moldean en respuesta a la experiencia vivida de las personas.

Los matrimonios mixtos involucran relaciones interculturales que impactan no solamente la interacción entre los miembros de la pareja, sino también las maneras de adaptación en las sociedades receptoras. Se entiende a la interculturalidad como la interacción de culturas que no parte de un piso común, ya sea por la configuración histórica, estructural o individual de los elementos o actores involucrados. La literatura concuerda en que las uniones mixtas pueden tener algún tipo de influencia sobre las formas de integración de los migrantes, aunque esta determinación no es unidireccional ni unívoca (Rodríguez-García, 2015a). Mientras que en algunos casos el matrimonio afecta positivamente a las relaciones sociales y la adquisición de capital social, en otros el efecto contrasta especialmente para algunas minorías sociales en función de factores como el género, el país de origen, la clase social o el color de piel de los migrantes. En este sentido, dicen Beck y Beck-Gernsheim (2014), las uniones multiculturales experimentan:

En el espacio público se ha reconocido que las uniones mixtas difícilmente erosionan los estereotipos sociales cimentados a través de una larga historia de relaciones de poder y de subordinación. Esto ha sido analizado en contextos como el de España, donde las actitudes negativas y los prejuicios hacia grupos migrantes y sus elementos culturales (como la religión) se mantienen y se refuerzan, incluso bajo el auspicio de un matrimonio mixto (Rodríguez-García, 2016; Rodríguez-García et al., 2016; Rodríguez-García, 2015a). En este sentido, Rodríguez-García ha encontrado que algunas parejas sufren discriminación por parte de la sociedad y, al mismo tiempo, dentro de su propio círculo familiar, “regarding the crossing of ethnocultural borders; this rejection was based on negative stereotypes and prejudices linked to the partner’s origin, phenotype (physical traits and appearance), or ethno-cultural characteristics, such a religion, especially Islam” (Rodríguez-García, 2015b: 15). Por otro lado, en el ámbito privado también es remarcable la asimetría de las manifestaciones culturales. En el contexto francés, por ejemplo, se ha encontrado que las mujeres suelen adoptar la afiliación religiosa de la pareja masculina, a pesar de pertenecer a la sociedad mayoritaria. No obstante, existen los espacios para la negociación: en ocasiones, el modelo que las familias mixtas adoptan sigue las pautas del país al que se migra; en otras, se ajusta a la cultura minoritaria (la de la persona migrante); y, en una tercera vía, se procura un intercambio recíproco entre los valores de ambos cónyuges (Collet, 2012; Santelli y Collet, 2012). En este último acuerdo, los autores coinciden en que la hibridación cultural parte de la base de recursos desiguales o, mejor dicho, reconociendo que las parejas mixtas no participan del intercambio de forma simétrica y, por tanto, seleccionan diferentes maneras de adaptarse y ajustarse a las situaciones cotidianas.

Como ya se ha mencionado, este trabajo parte del marco de las uniones conyugales mixtas (entre personas de nacionalidad mexicana y alemana), asumiendo que, dentro de los procesos de integración, el destino de lo religioso no se reduce a la imposición o asimilación de los valores de la sociedad mayoritaria, antes bien, involucra expresiones culturales moldeables en función de los intereses y la agencia de los implicados en un proceso de integración migratoria. En consecuencia, los ajustes a las manifestaciones religiosas de los mexicanos y mexicanas implican no solamente una decisión personal, sino también una agencia adaptativa, en el sentido de que estos migrantes deben lidiar con los distintos pesos de la valorización de sus pautas culturales y de sus imaginarios en la sociedad alemana.

Para abordar el estado de las expresiones religiosas, en este apartado se describe el campo religioso de origen de los mexicanos, así como la configuración de afiliaciones religiosas que encuentran en el contexto de Alemania. Posteriormente, a través de las narrativas biográficas de los involucrados en matrimonio mixto en la ciudad de Berlín, se analiza el sentido que orienta la cuestión religiosa como estrategia y como respuesta a la integración en la sociedad de destino.

La migración mexicana hacia Alemania es un flujo de población creciente durante la última década y, en la actualidad, representa la cuarta comunidad de mexicanos en el exterior, con más de 17,000 individuos registrados en 2018, entre ellos, jóvenes, profesionistas, estudiantes y personas que se han reencontrado con el vínculo familiar, en lugares como la ciudad de Berlín. El matrimonio mixto representa una de las formas concurrentes del itinerario migratorio, en especial para las mujeres mexicanas. Este fenómeno implica la convergencia de trayectorias biográficas, mercados matrimoniales, así como de configuraciones políticas, económicas y culturales que afectan las interacciones tanto en el espacio privado como en el público. La religión es uno de los elementos culturales transversales a las distintas dimensiones de la experiencia de integración, que da cuenta de cómo los migrantes se adaptan a la sociedad alemana.

En este abordaje se ha mostrado que mexicanos y mexicanas encuentran, a su llegada a Alemania, un campo religioso secularizado y con pocas exigencias de asimilación en su entorno de socialización en el matrimonio mixto; a pesar de ello, la cuestión religiosa tiende a ajustarse al escenario y procesos migratorios de diversas maneras, entre ellas: la modificación de la afiliación; la recuperación de prácticas rituales del repositorio de la socialización originaria o de cosmovisiones new age; la suscripción a grupos religiosos para facilitar la interacción con los establecidos; y la reafirmación de la autonomía frente a la cultura de la sociedad dominante o como respuesta a la nostalgia frente al contexto de vulnerabilidad estructural de la migración.

Se puede concluir, respecto a los casos observados, que el migrante no está obligado a adorar a los dioses de la tribu en la que se establece, ni a prescindir del panteón de los propios en la sociedad receptora, sin embargo, la consecuencia ulterior de los ajustes al tema religioso contribuye a aminorar la carga estructural, social, cultural y emocional del largo proceso de integración. Aquí cabe recordar la sentencia sociológica de Weber (1998: 247) acerca de que son los intereses “materiales” e “ideales” y no las “ideas” los que motivan, sobre todo, la acción de las personas, a pesar de que las “imágenes del mundo creadas por las ideas” determinan, con frecuencia, “como guardagujas, los rieles en los que la acción se ve empujada por la dinámica de los intereses”.

En última instancia, las observaciones no refutan la hipótesis inicial de que las expresiones religiosas implican un compendio de recursos culturales y simbólicos maleables, en función de los intereses y la agencia de los implicados en un proceso de integración migratoria. A pesar de lo anterior, la conjetura de que la agencia adaptativa de los migrantes responde a los distintos pesos de la valorización de su cultura, y de sus imaginarios en la sociedad dominante, debe complementarse con una observación adicional para analizar en estudios posteriores, esto es, que la adaptación de la religión en los procesos migratorios también puede implicar una respuesta y estrategia a la evidencia de diversas restricciones en la integración en la sociedad establecida: el difícil acceso al mercado laboral después de un matrimonio mixto, la percepción de dependencia económica, la discriminación de género o por orígenes étnicos... Hasta la complicada manera de aprender un idioma nuevo para decir “¡Dios mío!” (mein Gott!).